Doordeweeks staat Evelien in de kantine van een middelbare school in Almere, waar ze pubers voorziet van iets te eten of te drinken. Ze houdt van dat werk, de energie, de onverwachte gesprekken, de kleine momenten. Daarnaast is ze nu vier jaar vrijwilliger en sinds 2025 penningmeester bij Stichting Knuffeldier.
Met haar Tervuerense Herder Meaghen trekt ze regelmatig naar een zorgcentrum in Lelystad. Evelien vindt het altijd weer bijzonder wat die bezoeken kunnen doen. “Zo was er een bewoonster die voor de meiden van de zorg niet te bereiken was. Meaghen deed niets bijzonders, ze schoof gewoon haar snuit onder de hand van mevrouw. En ze kwam terug. Langzaam was ze weer aanspreekbaar.”
Veel bewoners mochten vroeger een huisdier hebben. Nu leven ze in een zorgcentrum waar dat niet meer kan. De knuffelbezoeken brengen herinneringen terug. “Mijn dochter en ik zijn vorig jaar ook een keer met onze paarden op knuffelbezoek geweest. Daar werd maanden later nog over gesproken door de bewoners en door hun familie.”
Stichting Knuffeldier is altijd op zoek naar nieuwe vrijwilligers — mensen met een hart voor mens én dier, die in alle rust op bezoek gaan. We kijken samen welk zorgcentrum bij je past en maken persoonlijk kennis. Meld je aan en wie weet loop jij binnenkort ook ergens een gang in die een beetje oplicht.