Ingrid Sugijanto runt samen met haar partner een vastgoedbedrijf. Druk genoeg, zou je zeggen. En toch trekt ze met haar hondje regelmatig naar zorgcentrum Peppelrode om bewoners een glimlach te bezorgen. Sinds 2024 zit ze in het bestuur van Stichting Knuffeldier. Daarvoor was ze al vrijwilliger.
“Ik hou ontzettend van dieren,” vertelt ze. “En de combinatie om met mijn hondje bezoekjes te brengen om mensen blij te maken, is gewoon een mooi gebaar. Ik krijg er zelf ook energie van.”
Herinneringen die terugkomen
Wat dierbezoeken zo waardevol maakt? Volgens Ingrid heeft het alles te maken met wat er bij bewoners loskomt. “Veel mensen hebben vroeger zelf huisdieren gehad en missen dat enorm. Door de knuffelbezoeken komen herinneringen terug. De diertjes brengen vreugde, al is het maar voor eventjes.”
Zorgcentra zien hetzelfde. “Niet iedereen is even spraakzaam. Maar als ze de hondjes zien, verandert hun hele gezicht. Dan lachen ze van oor tot oor.”
Het moment dat ze nooit vergeet
Eén bezoek is haar bijgebleven. Haar hondje is normaal gesproken nogal druk. “Eerlijk gezegd komt ze meestal alleen mee voor de koekjes,” lacht ze.
Maar die ene keer was anders. Ingrid zette haar op schoot bij een dementerende bewoner in een rolstoel. De man zei nauwelijks iets. Hij aaide haar. Bleef aaien. En toen, op een gegeven moment, viel haar drukke hondje gewoon in slaap op zijn schoot.
“Dat vond ik echt heel bijzonder om te zien.”
Vrijwilliger worden, hoe gaat dat?
De stichting werkt met een persoonlijke aanpak. Wie zich aanmeldt, krijgt eerst een mail terug om een telefonische intake in te plannen. “Zo leren we elkaar beter kennen en kunnen we vertellen wat de knuffelbezoeken precies inhouden.”
Daarna kijkt het bestuur of er al een zorgcentrum in de buurt is dat openstaat voor bezoeken. Zo niet, dan stuurt de stichting namens de vrijwilliger een mail naar een zorgcentrum in de buurt. “Veel zorgcentra kennen ons nog niet. Bij interesse leggen we onze huisregels uit en wat de bezoeken inhouden. Daarna brengen we vrijwilliger en zorgcentrum met elkaar in contact voor een eerste bezoek.”
Veiligheid en plezier voor mens én dier staan voorop. “We maken vooraf duidelijke afspraken met vrijwilliger en zorgcentrum. En als er iets is, kunnen ze ons altijd bereiken via mail, app of telefoon.”
Welke vrijwilligers passen het beste bij de stichting? “Mensen die van dieren houden en samen met hun huisdier vreugde willen komen brengen bij oudere mensen. Meer is het eigenlijk niet.”
Ook bestuursleden zijn vrijwilligers
Ingrid is eerlijk over hoe het er achter de schermen aan toegaat. “Ik doe dit ook op vrijwillige basis. Samen met Evelien als actief bestuurslid en Rienke als back-up. Het afgelopen jaar is er veel gebeurd op persoonlijk vlak, waardoor de activiteiten voor de stichting op een lager pitje zijn komen te staan. Momenteel zoeken we een aantal nieuwe bestuursleden en vrijwilligers om ons te helpen. Het zou bijvoorbeeld super zijn als er meer hulp komt van mensen die intakegesprekken doen met nieuwe vrijwilligers en zorgcentra. Dan kunnen we landelijk veel meer knuffelbezoeken brengen.”
Wil je net als Ingrid samen met je huisdier vreugde brengen bij ouderen in een zorgcentrum? Neem contact met ons op. We vertellen je graag meer. Ook zoeken we nieuwe bestuursleden. Mail naar info@stichtingknuffeldier.nl